После последнего сокрушительного поражения «Ковбоев» в плей-офф Джерри Джонс взвешивает будущее Дака Прескотта и Майка Маккарти.

САНТА-КЛАРА, Калифорния. Джерри Джонс прогуливался по туннелю стадиона Леви в своем темном пальто, сбиваясь в походке 80-летнего парня и всхлипывая в голосе.

И снова «Даллас Ковбойз» вышли в дивизионный раунд плей-офф НФЛ. И снова владелец и генеральный менеджер команды покидал стадион, задаваясь вопросом, доживет ли он до того, как его команда снова проведет глубокую игру в постсезоне.

Семь раз «Ковбои» выходили в раунд дивизиона с момента их последнего титула на Суперкубке 27 лет назад. Семь раз за это время они проиграли. Воскресное поражение от «Сан-Франциско Форти Найнерс» со счетом 19–12 стало лишь последним примером.

«Отвратительно», - сказал Джонс толпе представителей СМИ возле раздевалки для посетителей, слово «больной» повторилось еще шесть раз за двухминутный период высказываний Джонса.

По словам Джонса, игроки в его раздевалке болели, и это утверждение, по-видимому, подтверждалось их слезами, лицами, покрытыми полотенцами, и отстраненными взглядами.

«Сотни тысяч фанатов «Ковбоев», — продолжил Джонс, были больны — мнение, упомянутое в Твиттере, полностью подтвердилось.

Главный тренер Майк Маккарти был сражен разочарованием. Безопасность «Ковбоев» Джейрон Кирс тоже не спешил покидать скамейку запасных после игры, поскольку он изо всех сил пытался справиться с внезапно прерванным сезоном, и то, что, по его мнению, было выигрышной игрой, заведомо проиграно.

«Больно», - сказал защитник Дак Прескотт. «Все, о чем я сейчас могу думать, это эта игра и то, как я разочарован на этом этапе своей игры. Как я разочарован парнями в раздевалке, которые изо всех сил старались, а мы не смогли это сделать». "

Шум вокруг пригодности Маккарти и Прескотта к своей работе, что неудивительно, стал громче, когда вновь всплыло разочарование, подобное Дню сурка, в раунде дивизиона.

Джонс это почувствовал. Пока на несколько мгновений возле автобусов команды он не вышел за пределы этого.

Финал игры был «жутким» по своей схожести с поражением в плей-офф прошлого сезона, сказал Джонс нескольким репортерам, направляясь к автобусам. Этот выход «Ковбоев» произошел в дивизионном раунде; прошлогодние события разворачивались дома в выходные с wild card.

Но вот уже два года подряд «49ers» выбивают «Ковбоев» из плей-офф. Каждый год «Ковбои» возвращали мяч в последние несколько минут, совершая тачдаун и надеясь воспользоваться шансом забить.

Они этого не сделали.

Игра представляла собой старомодный «праздник слизней»: «Форти Найнерс» забили первоначальный счет игры, забив мяч с игры в первой четверти, «Ковбои» достигли конечной зоны во второй и вырвались вперед (но только с преимуществом в 3 очка из-за еще одного Бретт Махер пропустил дополнительное очко).

К концу третьей четверти пара скупых команд, играющих в пас-раш, имела равное счет в 9 очков. Затем «49ers» оказались на высоте, а «Ковбои» пошатнулись.

Джонс знал, что будут возникать вопросы по поводу его веры в Маккарти и Прескотта.

Сможет ли его тренерский штаб максимизировать потенциал талантливого состава, достаточно ли управлять игрой, обеспечивая необходимый сок для продвижения этой команды к высотам плей-офф, ради достижения которых Маккарти был нанят? Или же другой, знакомый момент, уход изменил мнение Джонса о своем главном тренере-третьекурснике через шесть дней после того, как владелец команды заявил, что его «продали»?

«Нет, нет, совсем нет», — сказал Джонс, поддерживая Маккарти. «Но это очень отвратительно».

Вопросы были очевидны с Прескоттом, когда он совершил еще два перехвата в первом тайме, разница в игре, в которой «Ковбои» почувствовали свое единственное явное преимущество, заключалась в игре квотербека против новичка седьмого раунда Брока Парди.

Но за 5:55 до конца первой четверти Прескотт отступил и выпрямился для броска. Затем он переставил ноги и подумал, есть ли у него возможность. Ресивер Майкл Гэллап остановился как вкопанный, думая, что Прескотт готов бороться, чтобы продлить игру и, надеюсь, позволить своим целям в дальнем поле оторваться от защитников. Вместо этого Прескотт выстрелил.

Угловой защитник Деоммодор Ленуар перехватил мяч и вернул мяч в позицию 21 «Ковбоев».