В гонке за вооружением Украины перед ее контрнаступлением

Глядя на экран своего компьютера через очки в проволочной оправе, Грег Хартл наблюдает за 18-колесным автомобилем без опознавательных знаков, проносящимся через сердце Америки. Данные со спутниковых устройств слежения грузовика поступают в его командный центр без окон на базе ВВС Скотт, примерно в 20 милях к востоку от Сент-Луиса, показывая Хартлу каждую остановку, которую делает водитель, а также погоду и дорожные условия впереди. Самое главное, поскольку водитель перемещается в час пик и на участках межштатной автомагистрали вместе с ничего не подозревающими путешественниками, Хартл может отслеживать состояние нестабильного груза: сотен осколочно-фугасных 155-мм артиллерийских снарядов, направляющихся в Украину.

Гонка за поставками Украине оружия, необходимого ей для победы в войне против России, разворачивается на светящемся экране Хартла в штаб-квартире Транспортного командования США (TRANSCOM). В качестве начальника подразделения армейской системы слежения за транспортом он каждый день наблюдает, как десятки грузовиков пересекают американские шоссе, доставляя противотанковые ракеты, ракетные установки, системы противовоздушной обороны и артиллерийские снаряды на воздушные и военно-морские базы. Если грузовик отклоняется от своего маршрута или перерыв в туалете затягивается, Хартл получает уведомление в течение нескольких секунд. «У нас встроены всевозможные оповещения для грузов повышенного риска», — говорит он, поглаживая седеющую бороду до груди. «Если они будут стоять слишком долго, мы получим предупреждение. Если прицепы отсоединятся, мы получим предупреждение. Если дверь трейлера откроется, а этого не должно быть, мы получим предупреждение».

Ничего подобного никогда раньше не происходило. Впервые страна, которая превосходит по численности и вооружению гораздо более крупного вторгающегося противника, открыто вооружается и почти полностью обучается своими союзниками. Пентагон заявляет, что миссия по снабжению Украины является крупнейшей санкционированной передачей оружия в истории от вооруженных сил США иностранному государству. Только за первые четыре месяца этого года более 1400 грузовиков, 230 самолетов и 11 грузовых судов переправили оружие в Украину.

Чтобы понять, как США и их союзники поставляют этот арсенал, TIME провел месяцы, разговаривая с десятками людей в США и Европе, занимающихся планированием, производством и распределением военной помощи Украине. Эти беседы, а также визиты в три государства и три страны для наблюдения за различными элементами усилий, выявили операцию, которая позволила преодолеть многие проблемы, связанные с проблемами цепочки поставок, сокращением производственных возможностей и международной логистикой, чтобы добиться от Украины того, что она хочет. потребности. Но остается открытым вопрос, удастся ли выполнить миссию достаточно быстро, чтобы обеспечить успех на поле боя.

Затянувшиеся процессы принятия решений в Вашингтоне и европейских столицах замедлили поставки. Оценки американской разведки, опубликованные среди сотен секретных документов, просочившихся в апреле, описывают тревожные недостатки в запасах оружия на Украине. Перехватчики для некоторых систем ПВО должны закончиться к маю, а положение украинской армии в осажденном восточном городе Бахмут было признано «катастрофическим» на фоне российских артиллерийских обстрелов. Эти разоблачения подтверждают многое из того, о чем президент Владимир Зеленский и другие украинские официальные лица говорили уже больше года: их силам нужно всего больше, и быстро.

Цена на его доставку ошеломляюще высока. Налогоплательщики США потратили 35,4 миллиарда долларов на помощь в обеспечении безопасности Украины с момента российского вторжения 24 февраля 2022 года — более 3 миллионов долларов в час. Некоторые республиканцы задаются вопросом, как долго могут продолжаться эти расходы. Стратегические затраты также нельзя игнорировать. Миссии США по снабжению в Тихоокеанском регионе, на Ближнем Востоке или в других частях земного шара иногда переносятся из-за приоритета, отдаваемого Украине, признают военные. «Самым сложным сейчас является только объем требований, в том числе резкий рост требований в Украине», - говорит генерал-майор Лаура Лендерман, директор по операциям TRANSCOM. «Мы продолжим усилия. Но есть риск».

Миссия по снабжению сейчас находится в критическом моменте. Подавив натиск России зимой, украинские военные готовятся к началу контрнаступления против оккупационных сил. Арсенал американского производства должен попасть в руки украинцев заблаговременно. Если Украина сможет вернуть себе территории, удерживаемые Россией, тогда ее армия может попытаться перерезать сухопутный мост России с Крымом, создав оптимальные условия для переговоров о прекращении огня. Но если контрнаступление захлебнется, сопротивление бессрочной поддержке украинцев может усилиться. Администрация Байдена считает, что то, что произойдет в ближайшие месяцы, может определить исход войны и, возможно, будущее самой Европы.