Внутри завода армии США по производству артиллерийских снарядов для Украины

Партия артиллерийских снарядов, предназначенных для украинского поля боя, извивается и движется по извилистой производственной линии на северо-востоке Пенсильвании. Здесь, внутри ряда зданий из красного кирпича, где сто лет назад ремонтировали паровозы, круглосуточно трудятся бригады рабочих, следя за тем, чтобы промышленные шлифовальные станки, токарные станки и печи не переставали грохотать.

«Все очень большое. Оно очень сложное, много движущихся частей, огромное количество тепла», — говорит Ричард Хансен, который курирует производственные операции на заводе по производству боеприпасов армии Скрэнтона. «Вы должны постоянно… поддерживать его работу. И для нас важно это делать, потому что мы производим боеприпасы».

155-миллиметровые снаряды, выпущенные из гаубиц в нескольких милях от цели, имеют решающее значение для почти годовой обороны украинских вооруженных сил от российского вторжения. В ходе конфликта каждый день выпускаются тысячи неуправляемых снарядов — уровень потребления, который официальные лица США и Украины сравнивают со Второй мировой войной, — истощают существующие запасы армии США.

Администрация Байдена уже передала Украине более 1 миллиона 155-миллиметровых снарядов. Учитывая сотни миль оспариваемых линий фронта, украинские военные вынуждены стрелять примерно из 300 155-миллиметровых гаубиц для отражения российских позиций. Поскольку конца боевым действиям не предвидится, армия США планирует увеличить текущий объем производства примерно с 14 000 155-миллиметровых гаубичных снарядов в месяц до 20 000 к весне этого года и до 90 000 к 2025 году, потратив 1,9 миллиарда долларов только в этом году на процесс.

Завод в Скрэнтоне, с которым заключен контракт на выпуск 11 040 снарядов в месяц, оказался в центре запланированной промышленной трансформации армии. Около 300 сотрудников работают на территории комплекса площадью 15 акров, где громоздкое оборудование режет, плавит, изменяет форму и превращает стальные стержни весом 2000 фунтов в гладкие снаряды высотой два фута. Завод принадлежит армии, но управляется артиллерийским подразделением General Dynamics Corp. и в настоящее время работает 24 часа в сутки, пять дней в неделю, со сменой по выходным.

Каждый день грузовики доставляют на завод стальные стержни длиной 20 футов и весом 2000 фунтов. Стержни оставляют снаружи, где массивный магнит поднимает их в здание из красного кирпича, известное как «кузнечный цех», где роботизированные пилы разрезают стержни на куски длиной в фут, называемые «заготовками».

Зайдите в магазин, подальше от зимних ветров Пенсильвании, и вы сразу почувствуете тепло, исходящее от трех массивных печей, нагретых до 2000 градусов. Каждую заготовку подают в огонь, где они остаются в течение часа, а затем появляются, как раскаленные угли, которые останавливаются в затемненной комнате с помощью роботизированных рук.

Металлические рычаги плавно захватывают каждую заготовку и перемещают ее на три отдельные станции. В течение 90 секунд заготовка протыкается, растягивается и прессуется до трех футов длины в условиях сильной жары. Это происходит сотни раз каждый день. «Скорость имеет решающее значение», — говорит Хансен, наблюдая за процессом.

На последнем этапе роботизированная рука захватывает заготовку и кладет ее на круглую дверь, откуда ее аккуратно толкают в подземную конвейерную систему, называемую «метро». Каждая заготовка, еще горячая, падает на линию гравитационной прокатки. «Не трогай его», — говорит Хансен. «Он не просто обожжет твою руку. Он оторвет ее — кость и все остальное». Заготовки собираются с помощью подвешенных когтей, которые в течение четырех часов носят их одну за другой по большой пустой комнате по трассе. Позже каждая заготовка проверяется, чтобы убедиться, что ее форма и консистенция соответствуют спецификациям, чтобы она могла стать снарядом.

Последнее здание представляет собой склад высотой 60 футов размером с городской квартал. Внешний свет проникает из окон, которые были установлены до того, как внутреннее освещение стало широко доступно. Последующие серии станков постепенно срезают 30 фунтов лишнего металла с ребристых темно-серых заготовок, пока они не превращаются в полированные оболочки с коническими носиками. «Мы работаем со спецификациями, размерами которых являются тысячные доли дюйма», — говорит Хансен. «По сути, мы берем трубку и превращаем ее в снаряд».