«Это было тяжело»: ветераны Второй мировой войны возвращаются в Юта-Бич, чтобы отметить D

авторы: СИЛЬВИ КОРБЕТ и ДЖЕФФРИ ШЕФФЕР, Associated Press

Размещено: 5 июня 2023 г., 13:44 CDT

Обновлено: 5 июня 2023 г., 13:46 CDT

НА ПЛЯЖЕ ЮТЫ, Франция (AP) – Ветераны Второй мировой войны поделились яркими воспоминаниями о Дне Д и боевых действиях, когда десятки людей вернулись на пляжи Нормандии и в ключевые места боевых действий, чтобы отметить 79-ю годовщину решающего нападения, которое привело к освобождению Франции и Западная Европа от нацистского контроля.

Глядя на просторы Юта-Бич, на его песок, колышущийся под сильным ветром и ярким солнечным светом, 99-летний Роберт Гибсон вспоминал: «Это было тяжело».

Гибсон высадился там 6 июня 1944 года вместе с более чем 150 000 другими солдатами союзников.

Он сказал, что было «много жертв. Мы чуть не наехали на тела, чтобы добраться до пляжа. Никогда не забывайте, что нам было всего 18-19 лет… Я рад, что сделал это».

По его словам, первой задачей его батальона была «охрана склада боеприпасов, и в первую ночь по нему был нанесен удар. Вы не знали, куда идти. Пули летели повсюду. Но мы уклонились от этого».

В понедельник ветеранов приветствовали под звуки волынки у Мемориала Пегаса, где они присутствовали на церемонии, посвященной ключевой операции первых минут операции «День Д», когда войскам пришлось взять под контроль стратегический мост.

Ветераны Второй мировой войны Джейк Ларсон, 100-летний американец, и Билл Глэдден, 99-летний гражданин Великобритании, встретились у мемориала, где у них состоялась близкая дискуссия.

«Я хочу обнять тебя, спасибо. У меня на глазах выступили слезы. Мы должны были встретиться», — сказал Ларсон Глэддену, сложив руки.

Ларсон, у которого более 600 000 подписчиков в TikTok, с энтузиазмом объяснил: «Я просто деревенский мальчик. Теперь я звезда TikTok. Вы можете видеть меня повсюду: «Папа Джейк». Я легенда! Я этого не планировал, это произошло».

Ларсон приземлился на пляже Омаха, где пробежал под пулеметным огнем и добрался до скал, не получив ранения.

«Мне 100 лет, и у меня нет боли. Вы не можете это подделать», - сказал он.

Ветеран США Эндрю Негра впервые вернулся в Юта-Бич в этом году. Последний раз он стоял там, когда приземлился 18 июля 1944 года.

Он был «поражен» теплым приемом со стороны местных французов: «Везде, где мы были, люди аплодируют, аплодируют, и они делают это уже не знаю, сколько лет».

В свои 99 лет Негра — единственный оставшийся в живых член своего батальона. Вызвав ветер и прогулявшись несколько минут по пляжу, он сказал: «Мы потеряли так много людей. И вот я здесь».

Негра участвовал в боевых действиях, пока его дивизия не достигла восточной Германии в апреле 1945 года.

В воскресенье более 40 американских ветеранов Второй мировой войны в инвалидных колясках устроили парад по улицам небольшого городка Сент-Мер-Эглиз, куда вскоре после полуночи 6 июня 1944 года прыгнули тысячи парашютистов.

Веселая толпа аплодировала, выкрикивая «Мерси» и «Спасибо». Дети махали руками, и многие семьи просили сфотографироваться с мужчинами.

Донни Эдвардс, президент Best Defense Foundation, некоммерческой организации, которая помогает ветеранам Второй мировой войны посещать бывшие поля сражений, сказал: «Для нас каждый год является большим».

Учитывая возраст солдат, сражавшихся почти восемь десятилетий назад, Эдвардс заметил: «Ничего не гарантировано. Поэтому мы хотим быть уверены, что сделаем все возможное, чтобы подарить им невероятные и приятные впечатления».

Затем ветераны направились в Сент-Мари-дю-Мон, чтобы провести короткую церемонию у памятника ВМС США, возвышающегося над пляжем Юта.

«Павшие никогда не будут забыты. Ветерану всегда будут чтить», - гласит надпись на камне.

Некоторые из почти столетних стариков попросили добровольцев сопровождать их на широком песчаном участке.

98-летний Мэтью Яковино был взволнован, вспомнив, что случилось там с его старшим братом, который чуть не погиб после того, как его джип взорвался во время приземления.

«Водитель погиб, а мой брат упал на пляж без сознания», — сказал Яковино со слезами на глазах.