Охотники за метаном используют новую технологию, чтобы изменить политику контроля выбросов парниковых газов в США

[1/5] Нефтяной резервуар и нефтяная насосная станция на фото в Пермском бассейне, регион Локо-Хиллз, Нью-Мексико, США, 6 апреля 2023 года. REUTERS/Лиз Хэмптон

АРТЕЗИЯ, Нью-Мексико, 23 мая (Рейтер) - Чарли Барретт идет по нефтяному месторождению в юго-восточной пустыне Нью-Мексико, где в воздухе пахнет тухлыми яйцами и старыми насосами, стоящими среди кустарниковых дубов, и включает инфракрасную камеру, которая может обнаруживать выбросы нефти и газовое оборудование.

Барретт, работающий в экологической группе Earthworks, охотится за метаном — парниковым газом, на долю которого приходится около трети глобального потепления, который стал предметом внимания нефтяной промышленности и климатической программы администрации Байдена.

Он направляет камеру стоимостью 120 000 долларов на тонкий металлический столб, торчащий из земли возле ржавого резервуара для хранения. Запах тухлых яиц — верный признак сероводорода, который можно найти в природном газе штата вместе с основным компонентом — метаном, а это означает, что газ просачивается где-то поблизости.

И действительно, видоискатель камеры фиксирует темный поток метана, вырывающийся из полюса.

Выбросы метана, образующиеся в результате добычи нефти и природного газа, гниения растений и сельскохозяйственных отходов, в 25 раз более эффективны для потепления, чем углекислый газ. Ограничение утечек, а также регулярное вентилирование и сжигание на факелах из нефтяных и газовых скважин и оборудования является одним из самых быстрых способов сократить выбросы метана, которые часто незаметны невооруженным глазом и по большей части не имеют запаха.

Экологи, такие как Барретт, уже много лет ищут места утечки в колодцах и трубопроводах. Но они не могут вторгаться на частную собственность, где расположена большая часть нефтегазовой инфраструктуры, а их камеры не оборудованы для измерения объема метана, поступающего с объекта, — информации, которая необходима регулирующим органам для принятия решения о рассмотрении их жалоб.

Ситуация вот-вот изменится: в начале следующего года филиал Фонда защиты окружающей среды (EDF), группы активистов по борьбе с изменением климата, которая стремится сократить выбросы метана в энергетике и сельском хозяйстве на 30% в этом десятилетии, запустит спутник, предназначенный для обнаружения выбросов метана. . В отличие от существующих коммерческих операторов, которые работают по подписке, MthanSAT будет бесплатно предоставлять общественности данные о своем местоположении и масштабах метана. Целью компании является сканирование 80% мировых нефтегазодобывающих регионов.

Группы активистов также получат полномочия благодаря новым постановлениям администрации Байдена, которые предлагают обязать нефтегазовые компании бороться с так называемыми выбросами сверхвыбросов – не менее 10 килограммов (22 фунта) в час – которые задокументированы внешними группами, такими как Земляные работы или ЭДФ. Тот факт, что эти группы будут вооружены никогда ранее не доступной общедоступной точной информацией, означает, что даже компании, работающие в отдаленных районах, больше не смогут скрывать свои выбросы.

«Подотчетность придет, будь то благодаря работе массовых организаций или новым спутникам, которые появятся в сети в этом году», — сказал Марсело Мена, бывший министр окружающей среды Чили и глава Глобального центра по метану, который получил финансирование на сумму более 300 миллионов долларов от более чем 20 крупных благотворительных организаций помогут сократить выбросы метана.

Нью-Мексико, самый быстрорастущий и второй по величине нефтедобывающий штат США, станет тестовым примером того, как активисты и спутниковые службы могут остановить выбросы выбросов от нефтегазовых объектов. Штат ввел более строгие правила в отношении метана, чем другие ведущие производители, такие как Техас и Северная Дакота.

На долю Нью-Мексико в прошлом году пришлось половина всей новой добычи нефти в США, а с 2021 по начало 2023 года ее добыча выросла на 66%. Газовая инфраструктура не остается незамеченной или проигнорированной.

Здесь добывается более чем в четыре раза больше нефти, чем в соседнем Колорадо, но здесь работает всего 16 инспекторов по сравнению с 27 в Колорадо. Согласно отчету департамента окружающей среды штата, для проверки всех 4300 резервуаров для хранения нефти в штате потребуется более девяти лет.