Защитники прав потребителей в Огайо хотят ограничить отключения коммунальных услуг

По словам защитников прав потребителей, жители Огайо, которым нужна помощь в оплате коммунальных услуг, не получают помощь достаточно быстро и рискуют потерять электроэнергию в жаркие летние месяцы.

И они просят энергетические регуляторы штата вмешаться.

Совет потребителей штата Огайо и другие организации хотят, чтобы Комиссия по коммунальным предприятиям штата Огайо не позволяла газовым и электроэнергетическим предприятиям отключать подачу электроэнергии, если потребители не оплатили свои счета из-за задержек с финансовой помощью. Запрос поступил в связи с тем, что жители Огайо готовятся этим летом тратить больше на электричество из-за высоких цен на электроэнергию.

Повышение ставок AEP в Огайо:Что это значит для вашего счета за электричество

«Для потребителей из группы риска и их семей финансовая помощь может означать разницу между подключением или отключением их энергетических коммунальных услуг», — говорится в ходатайстве, поданном в понедельник. «Для семей это может быть разницей между надеждой и отчаянием, безопасностью или опасностью».

Жители штата Огайо могут воспользоваться несколькими способами, если им нужна помощь в оплате счетов за коммунальные услуги. Одна программа основывает выплаты на доходе человека. Отдельная федеральная инициатива предоставляет помощь жителям Огайо на уровне 175% или ниже федерального уровня бедности.

Защитники говорят, что агентства, отвечающие за эти программы, недоукомплектованы кадрами и изо всех сил пытаются своевременно оказать помощь потребителям. Кроме того, утверждают они, больше людей могут обратиться за помощью после того, как штат расширил право на участие в программе, основанной на доходе.

У PUCO есть несколько недель, чтобы отреагировать на это предложение, и представитель не уточнил, поддержит ли комиссия этот запрос. Коммунальным предприятиям штата Огайо не разрешается отключать клиентов из-за неуплаты, если только просрочка платежа не превышает 60 дней.

PUCO также имеет специальную политику повторного подключения в зимние месяцы. С октября по апрель клиенты, которым грозит потеря электроэнергии или газа, могут заплатить до 175 долларов за сохранение обслуживания. Прошлой зимой комиссия приказала коммунальным предприятиям не отключать людей, ищущих помощи, в течение пяти дней после их обращения в общественное агентство.

Хейли БеМиллер — репортер бюро USA TODAY Network в Огайо, которое обслуживает Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal и 18 других дочерних новостных организаций по всему Огайо.