Сможет ли Крис Лихт выжить в CNN?

Репортеры еще в начале своей карьеры учатся думать на два-три шага вперед. Вот почему, пока комментаторы СМИ говорили о генеральном директоре CNN Крисе Лихте в прошлую пятницу, некоторые из самых известных журналистов CNN задумались и позвонили Дэвиду Ливи.

Ровно за 24 часа до того, как The Atlantic опубликовала статью «Внутри кризиса в CNN», в которой описывается Лихт на 15 000 слов, кабельная новостная сеть объявила Ливи своим новым главным операционным директором. В пресс-релизе датой начала работы Ливи было указано 20 июня. Но правда в том, что Ливи начал немедленно — другого выбора у него не было. Он знал, что статья вот-вот появится. Его боссу Дэвиду Заславу, генеральному директору Warner Bros. Discovery, нужно было, чтобы он обследовал и устранил ущерб.

Ливи, который был главным операционным директором Заслава, сразу же отправил электронное письмо нескольким ведущим CNN и пообещал встретиться с ними как можно скорее. А затем последовали телефонные звонки: деликатные разговоры с представителями CNN, которые дали понять, что потеряли доверие к Лихту как к лидеру. Некоторые ведущие ведущие хотят, чтобы он ушел. «Я чувствую себя защитником без тренера», - прокомментировал один из ведущих в воскресенье.

Эти анти-Лихтовские настроения разделяют многие рядовые сотрудники CNN, и они существуют в некоторой степени уже несколько месяцев, но статья в The Atlantic закрепила их. По словам трех сотрудников: «Он закончился». «Он закончил». «Из этого профиля нет возврата». Однако сотрудники не знают, согласится ли Заслав. Лихт ясно видит путь вперед: в воскресенье вечером, к удивлению некоторых сотрудников, он был в Айове, наблюдая за производством городской передачи с кандидатом в президенты от Республиканской партии Никки Хейли. Он планирует обратиться к сотрудникам CNN в понедельник утром.

Большинство из более чем 40 человек, чьи идеи послужили основой для этой колонки, написали мне и позвонили мне на выходных из-за моей истории в CNN. Я освещал новости средств массовой информации и вел воскресную утреннюю программу «Надежные источники» в течение почти девяти лет. Мне показали дверь в августе 2022 года, но я сохранил связь с Лихтом, Заславом и другими ключевыми игроками компании. Это первый раз, когда я пишу подробный репортаж о CNN после моего отъезда.

Сеть находится на переломном этапе, и Заслав определит ее будущее. Он открыто высказывался — гораздо больше в частном порядке, чем публично — о том, как он хочет, чтобы CNN развивалась. Некоторые говорят, что это отражает его страсть к бренду; другие говорят, что это равносильно неуместному вмешательству. Лихт заявил депутатам, что он защищает редакционную независимость CNN.

Многие сотрудники CNN считают, что работа новостей не нарушена и поэтому не нуждается в Заславе или Лихте, чтобы ее исправить. Заслав, который, похоже, с этим не согласен, поделился своими взглядами через Лихта, иногда достаточно громко, чтобы другие могли подслушать его слова по телефону. Но теперь Заслав сообщает своим коллегам, что Ливи осуществляет присмотр со стороны взрослых, что, по-видимому, является обвинением Лихту. По словам одного из ведущих: «Надо что-то дать».

11 апреля 2022 года, в день рождения Warner Bros. Discovery, Заслав мог бы посетить HBO, студию Warner Bros. или любое количество ценных активов. Но он решил сначала посетить CNN. Заслав и Ливи, его давняя правая рука, утром посетили нью-йоркский офис CNN в Хадсон-Ярдс, а вечером посетили вашингтонское бюро. Заслав назвал CNN «национальным достоянием» и похвалил канал, освещающий войну на Украине. Когда его спросили о статусе нового стримингового сервиса CNN+, «Заслав ответил, что решение о будущей стратегии будет принимать новый руководитель Крис Лихт», сообщил в тот день Insider.

Заслав начал нанимать Лихта на пост руководителя CNN за несколько месяцев до того, как увольнение тогдашнего президента сети Джеффа Цукера означало, что эта должность стала вакантной. Он считал Лихта «вундеркиндом», впечатленным годами работы Лихта в качестве продюсера «Утреннего Джо», «CBS этим утром» и «Позднего шоу со Стивеном Колбертом». Он ни с кем не брал интервью на эту работу, и этот факт оскорбил помощников Цукера, но сигнализировал о том, что Заслав считал необходимым капитальный ремонт.

После Цукера сотрудники CNN жаждали еще одного выдающегося лидера, который бы поддержал вас – таким, каким многие видели Цукера. Они думали, что у них может быть один в Лихте. 1 мая должен был стать первым рабочим днем ​​Лихта. Но когда Заслав решил закрыть CNN+, он поручил Лихту объявить об этом решении и уволить сотрудников. Это было 21 апреля. У Лихта еще даже не было офиса.