Элемент Африки: отравление свинцом, загрязнение рек и «катастрофическое» регулирование горнодобывающей промышленности

Группа из 140 000 женщин и детей из района Кабве в Замбии пытается подать коллективный иск против горнодобывающего гиганта Anglo American South Africa, требуя компенсации за ущерб, причиненный 88-летним загрязнением свинцом на шахте Брокен-Хилл.

Брокен-Хилл действовал с 1906 по 1994 год, добывая богатые свинцом сульфидные руды, дробя и плавя их, а также оставляя токсичные сточные воды, шлам и камни на ряде свалок и хвостохранилищ в Кабве. Согласно судебным документам, как «местная территория» чернокожих рабочих компании, так и дома других чернокожих жителей Кабве располагались с подветренной стороны от шахт, где жители постоянно вдыхали свинцовую пыль и пары.

После того, как восемь детей умерли от подозрения на отравление свинцом в Кабве в 1971 году, расследование, проведенное Лондонской школой гигиены и тропической медицины, выявило значительно повышенный уровень свинца в крови в этом районе.

Исследование уровней загрязнения почвы, проведенное в 2020 году, выявило опасно высокий уровень свинца в почве района; Исследование уровня свинца в крови у маленьких детей, проведенное в 2015 году, показало, что у всех отобранных образцов был повышенный уровень свинца — более половины из 100 детей, протестированных в поселке Касанда, к северу от рудника, имели уровни, указывающие на отравление свинцом. Было обнаружено, что у женщин в этом районе в крови вдвое выше содержание свинца, что может нанести серьезный вред здоровью.

Пол Дарган, врач-консультант и клинический токсиколог из Великобритании, и профессор Коллин Аднамс, профессор умственной отсталости в Университете Кейптауна, обследовали некоторых заявителей и предоставили экспертные заключения по своим выводам. Они обнаружили детей в возрасте трех лет, страдающих отравлением свинцом. Человек страдает от постоянной диареи, кашля и рвоты; рост ребенка задерживается, и в настоящее время у него существует риск развития энцефалопатии. Они также отметили, что другие дети страдают от трудностей в обучении, головных болей и изнурительных болей в животе, а также анемии и проблем со зрением.

Представитель Anglo American сообщил Mongabay, что иск был попыткой привлечь компанию к "ответственности за шахту, которой мы никогда не владели и не эксплуатировали, а также за загрязнение и ущерб, которые другие причинили и добровольно признали своей ответственностью". Компания долгое время утверждала, что она владеет лишь косвенной долей в руднике и что ответственность за восстановление земель лежит на Zambia Broken Hill Development Company Limited, которая эксплуатировала рудник с 1974 года до его закрытия в 1994 году.

Но адвокаты истцов, юридическая фирма Leigh Day со штаб-квартирой в Великобритании и Mbuyisa Moleele со штаб-квартирой в Южной Африке, представили протоколы и отчеты компании, относящиеся к 1960 году, чтобы показать, что Anglo-American была «фактической контролирующей организацией… обеспечивающей управление, техническое проектирование». руководство и рекомендации, а также медицинский надзор, включая рекомендации по мерам охраны труда и техники безопасности и контролю загрязнения свинцом» в период с 1925 по 1974 год, за это время было произведено 66% продукции рудника.

По их словам, около 100 000 детей и женщин детородного возраста в этом районе, вероятно, пострадали от отравления свинцом.

Для продвижения дела истцам необходимо будет доказать Высокому суду Южной Африки, что компания Anglo American знала о рисках загрязнения свинцом и не смогла его предотвратить. Подача заявки на сертификацию, которая началась 20 января, транслируется ежедневно.

Саманта Харгривс, директор WoMin, панафриканской женской организации, выступающей против разрушительной добычи ресурсов, заявила, что прецедентное дело усиливает движение за принуждение горнодобывающих компаний выплатить репарации общинам Глобального Юга, которые они разрушили.

«Грязным корпорациям, штаб-квартиры которых обычно расположены в самых могущественных странах мира, нужны земля, леса и водоемы коренного и чернокожего населения в Европе, Северной Америке, Африке, Азии и Латинской Америке, но сами люди не нужны», — Харгривз сказал. «Это лишние люди, которыми легко жертвовать в погоне за максимальной прибылью. Корпорации обычно действуют безнаказанно».