Несмотря на то, что цены на бензин растут и разрушают экономику, американцы продолжают ездить

Потрясения от высоких цен на бензин рикошетят по экономике, и отраслевые аналитики не видят облегчения на горизонте.

Розничные торговцы и автотранспортные компании находятся в состоянии сильного беспокойства по поводу усугубляющейся нехватки дизельного топлива, что может привести к перебоям в нормировании в некоторых местах. Подобные опасения охватывают и авиационную отрасль, поскольку реактивное топливо становится все более дефицитным. Производители бьются над стоимостью пластиковой упаковки, которая изготавливается из той же сырой нефти, которая пользуется большим спросом у бензина. Даже яхтсмены раздумывают, стоит ли им откладывать спуск своих судов на воду, теперь, когда заполнение резервуаров может обойтись в сотни долларов дороже.

Скачки цен влияют даже на школьное питание. В Давенпорте, штат Айова, закуски из радужной моркови и других свежих фруктов и овощей, поставляемые в рамках федерального гранта на пропаганду здорового питания, внезапно оказались под угрозой, поскольку цены на бензин превысили 4 доллара. Продавец взимал дополнительную плату, чтобы покрыть высокую цену на топливо, что вынудило некоторые школы досрочно прекратить поставки.

Дальше начались проблемы с хлебом. Компания, доставляющая его, сначала потребовала огромных топливных сборов, а затем в конечном итоге попросила округ не беспокоиться. В компании заявили, что вообще не могут себе позволить, чтобы в следующем году в школы поступали буханки. Округ обратился к другой компании, заплатив почти вдвое больше — на 40 000 долларов — за менее частые поставки.

«Это очень стрессово», — сказала Кони Доббельс, директор службы питания и питания школьного округа Давенпорт. «Люди продолжают говорить: «Разве в этом году дела в школах не лучше, чем в прошлом году?» Это не так. Я никогда не испытывал ничего подобного».

Байден предпринимает дополнительные шаги по снижению цен на газ на фоне роста инфляции

Цены на газ вызвали особое беспокойство на фоне других тревожных сигналов об экономике США. Опасения, что страна может двигаться к рецессии, вызванные сообщениями крупных ритейлеров о снижении прибыли на этой неделе, помогли индексу S&P 500 ненадолго оказаться на территории медвежьего рынка в пятницу перед ралли в конце дня. Цены на продукты питания, жилье и другие виды энергии также неуклонно растут, подпитывая инфляцию.

Цена на топливо продолжает превосходить прежние показатели и теперь составляет в среднем более 4,59 долларов за галлон по всей стране. По данным AAA, это на 50 процентов выше, чем в прошлом году, поскольку факторы сходятся, создавая дефицит поставок, не наблюдавшийся со времен начала Великой рецессии в 2008 году.

Хотя война на Украине играет важную роль, а мир избегает российской нефти, это не единственная проблема. Падение спроса на топливо во время пандемии побудило производителей сократить инвестиции в буровые и нефтеперерабатывающие мощности. Нефтегазовый сектор в настоящее время оказался плохо подготовленным к удовлетворению потребностей общества, которое возвращается в путь. Федеральное правительство исчерпало большую часть имеющихся у него ограниченных инструментов для борьбы с скачками цен, например, выпуск нефти из Стратегического нефтяного резерва.

«Суть в том, что это лето будет дорогим», — сказал Майкл Тран, управляющий директор по глобальной энергетической стратегии RBC Capital Markets.

На этой неделе это предупреждение повторила, хотя и в более сдержанных выражениях, министр финансов Джанет Л. Йеллен, которая заявила во время визита в Германию, что повышательное давление на цены на энергоносители, вероятно, продолжится в ближайшем будущем.

Поскольку растущие цены на бензин вынуждают американцев изменить свои привычки в отношении расходов, единственное, чего американцы не делают, — это значительно меньше ездят. Все эти факторы в момент нехватки топлива еще больше подталкивают цены вверх. «Поскольку мы вновь открываемся, существует большой неудовлетворенный спрос», — сказал Тран. «Люди готовы платить более высокие цены, чтобы компенсировать потерянные поездки за последние несколько лет».

Это другой экономический ландшафт, чем тот, когда цены на газ в последний раз поднимались таким образом летом 2008 года. В то время американцы какое-то время были в безумии расходов, а уровень сбережений домохозяйств был особенно низким. Несущественное вождение автомобиля было роскошью, которую в то время не могли себе позволить многие американцы. Цены на газ вновь относительно быстро упали после кратковременного скачка.