Из подвала недалеко от Балтимора он планировал переправить оружие в Камерун.

РОУЗДЕЙЛ, Мэриленд. Они назвали тесный подвал дома из красного кирпича в пригороде Балтимора «лабораторией» и согласились оставить свои телефоны в ведре у двери, прежде чем войти. В групповых чатах они использовали псевдонимы и разговаривали. в кодовых словах о проектах, над которыми они работали внутри.

Как позже выяснили федеральные агенты, поставки продолжали поступать в «лабораторию» в 2018 и 2019 годах. Тысячи патронов. Противогаз. Маскировочный костюм — камуфляжный костюм, закрывающий все тело, который носят охотники или военные снайперы. Они были адресованы Тамуфору Святому Михаилу, хозяину дома. Согласно протоколам суда, он купил 24 винтовки онлайн в период с 2017 по 2019 год и забрал их в ближайшем оружейном магазине.

Сент-Майкл не собирался хранить арсенал, который он накопил, в своем доме в районе Роуздейл округа Балтимор с группой добровольцев. Вместо этого он обернул оружие металлической фольгой и спрятал его в кузове пикапа Toyota, загруженного в транспортный контейнер, направлявшийся в Нигерию, по словам прокуроров, предназначенный для передовой линии кровавого гражданского конфликта из-за языка и идентичности на родине Сент-Майкла. Камерун.

Камерунцы в Мэриленде, которые провели годы, наблюдая за конфликтом, разворачивающимся в их родной стране издалека, разрываются от страха перед вынесением приговора Сент-Майклу, который находится под надзором после того, как признал себя виновным в совершении уголовного преступления по обвинению в заговоре и нарушении Закона о контроле над экспортом оружия. .

Некоторые считают его нарушителем закона. Другие видят патриота, который зашел слишком далеко.

Сент-Майкл и Роберт Бонсиб, представляющий его адвокат, отказались комментировать его дело. Но судебные протоколы и интервью с теми, кто знал Сент-Майкла, рассказывают историю пути, который привел 42-летнего активиста от тихого прибытия в Соединенные Штаты и зачисления в ВМС США до лидера тайных операций. что прокуроры расценили как заговор с целью уклониться от действий американских властей и контрабандой оружия.

Федеральные следователи, давшие показания в суде о том, что они обнаружили, описали тревожные объемы вооружения и подвалы оборудования, напоминающие полномасштабную производственную операцию, способную нанести серьезный ущерб.

Тем не менее, «люди считают его мессией», — сказал Эрик Тато, камерунский активист из Лэнхэма, управляющий компанией по прокату автомобилей. «Если бы у каждого второго камерунца была такая возможность, они бы прислали оружие».

Согласно показаниям, поданным агентом Бюро по контролю за алкоголем, табаком, огнестрельным оружием и взрывчатыми веществами, который расследовал его деятельность, Сент-Майкл прибыл в Соединенные Штаты в 2001 году и в том же году подал прошение о предоставлении убежища. Примерно 10 лет спустя он стал натурализованным гражданином США, а в 2009 году поступил на службу в ВМС США, по данным Информационного управления ВМФ, а затем работал специалистом по логистике на объединенной базе Эндрюс в округе Принс-Джордж.

В Мэриленде Св. Михаил присоединился к сплоченному сообществу камерунцев в диаспоре, связанному большими семьями, сетями выпускников школ и церковными группами. Герберт Бо, журналист на пенсии из Камеруна, живущий в Западной Вирджинии, рассказал, что около 300 камерунцев собираются каждый месяц на мессу в церкви Воскресения в округе, где танцуют под барабаны, общаются и делятся своими переживаниями по поводу того, что происходит дома.

Старые колониальные границы разделяют более 27 миллионов жителей этой центральноафриканской страны по языку. Франкоговорящие составляют большинство населения Камеруна (большая часть страны была бывшей французской колонией), но примерно 20 процентов камерунцев, родом из юго-западного региона, ранее входившего в состав британской территории, говорят по-английски.

Репрессии в Камеруне против англоязычного меньшинства усиливают поддержку сепаратистского движения.

Правительство Камеруна, состоящее в основном из франкоговорящих, уже давно предъявляет жалобы на коррупцию и маргинализацию англоговорящих людей. В 2017 году напряженность переросла в открытое насилие. В последние годы вооруженное англоязычное сепаратистское движение вело борьбу с камерунскими военными в некоторых англоязычных регионах страны. Англоязычные жители Камеруна сообщили The Washington Post в 2018 году, что камерунские военные также атаковали деревни в англоязычных регионах страны, что правительство отрицает.