Как Европа выиграла газовую войну с Россией

Попытка России сдержать поддержку Украины путем ограничения поставок энергоносителей провалилась – благодаря согласованным действиям европейских стран.

Самое значительное поражение в войне России с Украиной было понесено не на поле боя, а на рынке.

Российские агрессоры рассчитывали использовать природный газ в качестве оружия, чтобы подчинить Западную Европу своей воле. Оружие не удалось. Почему? И продолжится ли неудача?

В отличие от нефти, которую легко транспортировать океанскими танкерами, газ наиболее эффективно и экономично перемещается по стационарным трубопроводам. Строительство трубопроводов требует много времени и денег. После прокладки трубопровода, по суше или под водой, покупатель на одном конце привязан к продавцу на другом конце. Газ тоже можно перевозить в цистернах, но сначала его необходимо сжать в жидкую форму. Сжатие газа дорого и технологически сложно. В 2010-е годы европейские потребители предпочитали рассчитывать на более дешевый и предположительно надежный трубопроводный газ из России. Затем, в 2021 году, за год до нападения России на Украину, европейцы внезапно обнаружили пределы надежности российской энергетики.

Российская трубопроводная сеть может транспортировать ограниченное количество газа за раз. Зимой Европа потребляет больше, чем может передать сеть, поэтому Европа готовится к дефициту, создавая большие запасы газа летом, когда она потребляет меньше.

Действия России летом 2021 года помешали наращиванию запасов в Европе. Назревал дефицит – и цены резко выросли. Я написал для The Atlantic 5 января 2022 года:

В обычный год Европа вступила бы в зиму с запасами около 100 миллиардов кубометров газа. Декабрь начался с резервов на 13 процентов ниже, чем обычно. Недостаток запасов вызвал опасные спекуляции. Газ продается на европейских сырьевых рынках в 10 раз дороже, чем в Соединенных Штатах.

Эти высокие цены предоставили людям, у которых есть газ, возможность продать его. Однако Россия отказалась от этих возможностей. В течение августа, когда европейские коммунальные предприятия импортируют излишки газа для накопления для зимнего использования, поставки по магистральному российскому трубопроводу в Германию осуществлялись лишь на четверть от обычного уровня. Тем временем Россия полностью бойкотирует большой и сложный трубопровод, который пересекает Украину и направляется в более южные части Европы.

Я добавил предупреждение: «Сознательно или по умолчанию, недостатки дали мощное оружие в руках [президента России Владимира] Путина».

Месяц спустя мир узнал, для чего было предназначено газовое оружие Путина. 24 февраля российские бронетанковые колонны двинулись к столице Украины Киеву. Судя по всему, отключение газа Путиным было направлено на то, чтобы удержать Западную Европу от помощи Украине.

За день до вторжения я пытался передать настроение страха, охватившее тогда газовые рынки и европейские столицы:

В 2017, 2018 и 2019 годах доминирование России над потребителями газа в Западной Европе было слабее, а ее финансовые ресурсы, необходимые для преодоления потрясений на рынке, были меньше. В 2022 году власть России над потребителями газа находится в зените, а ее финансовые ресурсы огромны… Один инсайдер газовой отрасли, пожелавший говорить на условиях анонимности, чтобы говорить откровенно, предсказал, что, если цены на газ останутся высокими, европейские экономики сократится – а российская может вырасти – до такой степени, что экономика Путина обгонит, по крайней мере, экономику Италии и, возможно, Франции и станет второй в Европе после экономики Германии.

К счастью, этот страх не оправдался. Вместо этого европейские экономики оказались гораздо более устойчивыми, а российское газовое оружие гораздо менее грозным, чем опасались. Свет не погас.

История этого успеха – это история изобретательности, солидарности, жертвенности и некоторой удачи. Если война Путина продолжится вторую зиму и третью зиму нехватки газа в Европе, западным странам потребуется еще больше изобретательности, солидарности, жертвенности и удачи.

За 12 месяцев европейские страны достигли выдающегося энергетического поворота. Во-первых, они снизили спрос на газ. По оценкам, потребление природного газа в Европе в 2022 году будет на 12 процентов ниже, чем в среднем за 2019–2021 годы. Дальнейшее сокращение потребления прогнозируется на 2023 год.