Есть ли надежда на умирающую реку в растущей столице Кении?

НАЙРОБИ, Кения – Стервятники собирают мертвых животных вдоль реки, превратившейся в канализационный коллектор, в столице Кении Найроби. Его воды из прозрачного становятся черными, когда он пересекает неформальные поселения и промышленные центры.

Река и ее притоки пересекают Киберу, известную как крупнейшие трущобы Африки с населением около 200 000 человек, и другие неформальные поселения. Он окружает десятки фабрик, производящих текстиль, спиртные напитки и строительные материалы. Защитники окружающей среды обвиняют многих из них в сбросе неочищенных сточных вод и других загрязнителей, таких как нефть, пластик и стекло, в воду.

Теперь новое национальное правительство, созданное после августовских выборов, заявляет, что его миссия – очистить реку Найроби. Найроби — один из самых быстрорастущих городов Африки, и он изо всех сил пытается сбалансировать потребности в создании рабочих мест и защите окружающей среды от загрязнения.

Правительство сформировало комиссию, в задачу которой входит очистка и восстановление бассейна реки. Сроки реализации пока не объявлены, как и бюджет. Комиссия еще не собралась.

Эксперты и местные жители опасаются, что вода наносит вред растениям на близлежащих фермах, которые кормят жителей. Некоторые общественные организации помогают очистить реку. Но семьи в быстрорастущем пригороде реки Ати, расположенном ниже по течению, примерно в 30 километрах (19 милях) от них, говорят, что они больше не могут полагаться на воду для удовлетворения своих основных потребностей.

25-летняя Энн Ндута использует темные воды реки, чтобы вручную стирать одежду своих детей.

«Когда идет дождь, вода в реке Ати обычно полна мусора, а когда она немного проясняется, мы используем ее для стирки одежды», - сказала мать двоих детей. «Но по мере продолжения засушливого сезона вода становится темнее, и нам приходится покупать дорогую воду из скважин».

20-литровая (5-галлонная) канистра со скважинной водой продается за 20 шиллингов (0,16 доллара США), и Ндуте понадобится четыре из них, чтобы стирать одежду своих детей каждые три дня.

Ее проблемы начинаются вверх по течению, где неформальные поселения направили часть своих канализационных труб прямо в реку Найроби.

Эколог Стивен Обьеро сказал, что сточные воды в реке, используемой для орошения сельскохозяйственных угодий, могут вызвать «возможность заражения растительных продуктов бактериями, вирусами, простейшими... если конечные пользователи не будут обращаться с ними должным образом».

Моррис Мутунга выращивает капусту, шпинат и амарант на своей ферме площадью пять акров в районе реки Ати, но наблюдал, как такие культуры, как французская фасоль, вянут при поливе водой из реки.

«Я бы хотел, чтобы те, кто загрязняет эту реку вверх по течению в Найроби, остановились ради продовольственной безопасности в нашей стране», - сказал он. Этот регион является источником многих овощей, продаваемых на рынках Найроби.

Некоторые жители неформальных поселений, расположенных выше по течению, такие как 36-летняя Вайолет Ахуга из Корогочо, не могут позволить себе платить за пользование современными туалетами, поэтому испражняются в мешки и выбрасывают их в реку. По данным национальной переписи 2019 года, в трущобах проживает более 35 000 взрослых.

«Мои дети слишком малы, чтобы ходить в кусты одни, поэтому я обычно говорю им, чтобы они какали в мешок, а сам бросаю его в реку», — сказала мать четверых детей. «Я знаю, что занимаюсь загрязнением окружающей среды, но другого пути нет, потому что я не могу позволить себе ежемесячную плату за туалет в размере 850 шиллингов (6,85 долларов США)». Туалеты в поселке находятся в частном владении частных лиц и организаций.

Большинство неформальных поселений, в которых проживают рабочие и члены их семей, не подключены к канализационным сетям и имеют открытые траншеи, куда жители сливают грязную воду, стекающую в реку.

Но ежедневный доход Ахуги также зависит от воды из реки. Она использует его для мытья пластиковых пакетов, которые продает торговцам, которые делают из них многоразовые корзины.

Обрызгивая сумки черной водой и вытирая их ногами, она с любовью вспоминает, как в детстве плавала здесь.

Национальное управление по охране окружающей среды, которое отвечает за соблюдение стандартов качества воды в реке и выдачу лицензий на сброс, было обвинено некоторыми членами парламента Кении в халатности, которая позволила предприятиям безнаказанно загрязнять реку.