Эпоха американского военно-морского господства закончилась

Соединенные Штаты уступили океаны своим врагам. Мы больше не можем воспринимать свободу морей как нечто само собой разумеющееся.

Послушайте эту статью

00:00

26:55

Слушайте больше историй на Curio

Очень немногие американцы – или, если уж на то пошло, очень немногие люди на планете – могут вспомнить время, когда свобода морей была под вопросом. Но на протяжении большей части человеческой истории такой гарантии не было. Пираты, государства-грабители и флоты великих держав поступали, как им заблагорассудится. Нынешняя реальность, которая началась только после окончания Второй мировой войны, делает возможным коммерческое судоходство, на которое приходится более 80 процентов всей мировой торговли по объему — нефтью и природным газом, зерном и рудой, промышленными товарами всех видов. Поскольку свобода морей при нашей жизни казалась условием по умолчанию, легко думать о ней — если мы вообще думаем о ней — как о чем-то вроде вращения Земли или силе гравитации: как о том, как обстоят дела. , а не как искусственная конструкция, которую необходимо поддерживать и обеспечивать соблюдение.

Узнайте больше из этого выпуска и найдите следующую историю для чтения.

Но что, если о безопасном транзите кораблей больше нельзя будет предполагать? Что, если океаны больше не будут бесплатными?

Время от времени американцам внезапно напоминают о том, насколько их образ жизни, их средства к существованию, даже их жизнь зависят от бесперебойного движения кораблей по всему миру. В 2021 году приостановка контейнеровоза Ever Give заблокировала Суэцкий канал, что вынудило суда, курсирующие между Азией и Европой, обходить Африку, что задержало их проход и увеличило расходы. Несколько месяцев спустя, в основном из-за сбоев, вызванных пандемией коронавируса, более 100 контейнеровозов были скоплены возле калифорнийских портов Лонг-Бич и Лос-Анджелеса, что нарушило цепочки поставок по всей стране.

Читайте: Корабль, застрявший в Суэцком канале, великолепен

Эти мероприятия были временными, хотя и дорогостоящими. Однако представьте себе более постоянный срыв. Униженная Россия могла бы объявить большую часть Северного Ледовитого океана своими территориальными водами, исказив Конвенцию ООН по морскому праву в поддержку своих притязаний. Тогда Россия разрешила бы своим союзникам доступ к этому маршруту, отказывая в нем тем, кто осмелился противостоять ее желаниям. Ни ВМС США, которые не строили надводные военные корабли для Арктики с 1950-х годов, ни какая-либо другая страна НАТО в настоящее время не способны противостоять такому маневру.

Или, может быть, первым, кто сделает шаг, будет Си Цзиньпин, который укрепит свои внутренние позиции, пытаясь захватить Тайвань и используя китайские противокорабельные баллистические ракеты и другое оружие, чтобы сдерживать западные военно-морские силы. Осмелевший Китай может тогда попытаться закрепить свои претензии на большие части Восточно-Китайского моря и все Южно-Китайское море в качестве территориальных вод. Оно может ввести высокие тарифы и сборы за перевалку сухогрузов, следующих транзитом через регион. Местные чиновники могут потребовать взятки, чтобы ускорить их проход.

Читайте: Самый важный водоем в мире

Как только одна нация решит действовать таким образом, другие последуют за ней, претендуя на расширение собственных территориальных вод и извлекая все, что могут, из торговли, проходящей через них. Края и промежутки в этом лоскутном одеяле конкурирующих претензий откроют простор для пиратства и беззакония.

Сегодняшние огромные контейнеровозы и танкеры исчезнут, их заменят меньшие, более быстрые грузовые суда, способные перевозить редкие и ценные товары мимо пиратов и коррумпированных чиновников. Круизный бизнес, который является движущей силой многих туристических экономик, потерпит неудачу перед лицом потенциальных угонов судов. Один такой инцидент может вызвать каскад сбоев во всей отрасли. Некогда загруженные морские пути потеряют движение. Из-за отсутствия активности и технического обслуживания такие проходы, как Панамский и Суэцкий каналы, могут заилиться. Естественные узкие места, такие как Гибралтарский, Ормузский, Малаккский и Зондский проливы, могут вернуться к своей исторической роли убежища для хищников. Свободных морей, которые сейчас окружают нас, столь же необходимых, как воздух, которым мы дышим, больше не будет.