У бензина есть срок годности, и он намного короче, чем вы думаете

Бензин в вашей машине начал свою жизнь (из-за отсутствия лучшего термина) около 360 миллионов лет назад. Это было задолго до того, как первые динозавры бродили по Земле; Несмотря на популярное представление о том, что типичный автомобиль «заправляется взрывающимися тираннозаврами», на самом деле это древние водоросли и планктон. Учитывая, как долго он висит на рынке, нам кажется особенно неудачным, что мы получили его так близко к истечению срока его годности.

Это правда: хотя постапокалиптические видения будущего, такие как «Последние из нас» или «Безумный Макс», кажутся происходящими в мирах, где газ многолетней или даже десятилетней давности можно использовать и ценить, реальность, вероятно, предполагает меньше «прыжков в бросил «Шевроле» и быстро скрылся» и многое другое «тщетно пытаясь запустить заклинивший двигатель, вдыхая один из самых отвратительных запахов, которые вы когда-либо чувствовали».

«У газа есть срок годности», — подтвердил Мэтт Крисара в недавней статье для Popular Mechanics. «Оставленный бездействующим в баке вашего автомобиля, он может истечь всего за четыре недели».

При правильном хранении этот срок можно немного продлить: «вы можете рассчитывать на срок от трех до шести месяцев с топливом, которое хранилось в канистрах – в надлежащих условиях», – объяснил Крисара, в то время как «стабилизаторы топлива могут увеличить срок хранения от одного до одного месяца». до трех лет в оптимальных условиях».

Чтобы понять, почему ваше топливо может испортиться, нам сначала нужно взглянуть на то, что на самом деле представляет собой бензин – и это непростая задача.

Вещество, которое вы закачиваете в топливный бак вашего автомобиля, сильно отличается от сырой нефти, которую выкачали из Земли через несколько сотен миллионов лет после того, как первоначально вымерло цветение водорослей. Конечно, в самом простом описании это одно и то же: это смесь углеводородов разного веса, которую можно сжечь для получения энергии.

Однако между этим и заправкой он претерпевает немало важных изменений. Более тяжелые углеводороды выводятся, оставляя топливо в виде смеси парафинов (алканов), олефинов (алкенов) и циклоалканов (нафтенов); примеси, такие как сера, удаляются в процессе нефтепереработки; и добавляются такие вещества, как этанол, антикоррозионные средства и другие вещества, предназначенные для улучшения характеристик автомобиля.

Некоторые из этих добавок могут вызвать проблемы с остатками газа. Для начала, этанол: его добавляют в смесь благодаря его высокому октановому числу, а также его предполагаемой способности немного снижать выбросы углекислого газа от вашего автомобиля, потребляющего ископаемое топливо. Однако он также гидрофильен – ему нравится связываться с водой – и это может вызвать большие проблемы для вашего автомобиля.

«Если в вашем бензине есть этанол, он может начать всасывать водяной пар из воздуха и помещать его в бензин», — рассказал Live Science инженер-химик Ричард Стэнли. «Вам не нужна вода в двигателе, потому что она начинает разъедать систему».

Затем идут олефины. Будучи углеводородами с двойной связью между двумя атомами углерода, эти молекулы особенно восприимчивы к процессу, называемому окислением: они начинают вступать в реакцию с кислородом воздуха, образуя неприятное твердое вещество, похожее на резину, которое может заклинить двигатель вашего автомобиля.

«Как только [плохой бензин] попадает в трубопровод, эта смола может отделиться […] и, возможно, [она] не заблокирует газопровод полностью, но, возможно, [она] начнет его блокировать», — Джеймс Спейт, независимый эксперт. консультант по топливу и окружающей среде и автор более 100 книг и статей по переработке и переработке нефти, рассказал Live Science.

«Можно сказать, что засорение бензопроводов похоже на атеросклероз», — добавил он, сравнивая засорение вашего автомобиля с накоплением холестериновых бляшек в артериях тела.

Однако это не единственная причина, по которой бензин портится. Поскольку топливо состоит только из самых легких углеводородов сырой нефти – обычно полностью состоящих из цепочек с 12 или менее атомами углерода – слишком длинный срок хранения может фактически привести к испарению некоторых из этих молекул. Это может быть особенно проблематично, если вы пытаетесь завести машину летом, используя бензин, который находился в баке с зимы, посоветовал Спейт: нефтяные компании меняют смеси углеводородов в своем бензине от сезона к сезону, чтобы лучше справляться с ситуацией. при жаре или холоде – и зимнее топливо испаряется с большей вероятностью, чем его летний эквивалент.