В центре внимания: 127-мм пушка Mk 45, которой будут оснащены фрегаты Тип 26

Когда первый фрегат Тип 26 вступит в строй, на вооружении Королевского флота появится еще один тип орудий. Известная 127-мм (5-дюймовая) пушка Mk 45 от BAE Systems уже зарекомендовала себя на флотах по всему миру и станет значительной модернизацией существующей пушки среднего калибра. Здесь мы рассмотрим это оружие подробно.

При использовании на флоте 5-дюймовая пушка имеет хороший баланс огневой мощи по отношению к ее размеру, обычно устанавливается на эсминцах и в качестве дополнительного вооружения линкоров. Если не считать старинной дульнозарядной пушки, использовавшейся в конце XIX века, РН ранее не использовала орудия именно такого размера. Ближайшей была спаренная 5,25-дюймовая пушка QF Mark I (50 калибра), представлявшая собой зенитное противокорабельное орудие двойного назначения, принятое на вооружение во время Второй мировой войны.

С 1970-х годов 113-мм (4,5-дюймовая) 55-калиберная пушка Vickers Mk 8 оснащается большинством надводных боевых кораблей РН. Эта более легкая установка заменила спаренные 45-калиберные пушки QF Mark V (позже переименованные в Mk 6), которыми оснащалось большинство эсминцев и фрегатов, построенных в 60-е годы. Преодолев первоначальные проблемы с надежностью, Mk 8 превратился в надежную машину с максимальной скорострельностью 26 выстрелов в минуту, стреляющую 36,5-килограммовым снарядом HE ER (увеличенной дальности) на расстояние примерно до 27,5 км. Оригинальное крепление Mod 0 было существенно модернизировано до стандарта Mod 1 с 1998 года: электродвигатели заменили большую часть гидравлических приводов и сервоприводов, что позволило снизить вес и повысить безопасность и надежность. Круглый орудийный щит из стекловолокна был заменен более угловатым корпусом, предназначенным для уменьшения поперечного сечения радара. Его внешний вид дал начало прозвищу «Критен» в честь механоидного персонажа из сериала «Красный карлик».

В 2004 году United Defense (до того, как в июне 2005 года она была поглощена BAES) предложила Mk 45 Mod 4 для эсминца Type 45, но была отклонена как слишком дорогая. В ответ BAES предложила модернизировать Mk 8 до орудия более крупного калибра 155 мм (6,1 дюйма), что придало бы RN сходство с AS-90 британской армии. Их предложение под названием «Морская огневая поддержка третьего поколения» (TMF) могло бы стимулировать совместную разработку боеприпасов и расширить их дальность до 50%. В 2007 году BAES получила контракт на исследование TMF на сумму 4 миллиона фунтов стерлингов, и это гораздо более мощное орудие могло бы оказаться на вооружении RN примерно к 2014 году, если бы проект не был свернут в SDSR 2010 года.

На момент написания статьи солдаты Mk 8 Mod 1 использовались в качестве основного орудия, оснащая 18 эскортов, оставшихся в RN. Он превратился в надежный, универсальный снаряд с хорошей точностью и боевым опытом от Фолклендских островов в 1982 году до Ливии в 2011 году. К сожалению, его калибр зашел в тупик и не получает выгоды от более широких разработок передовых боеприпасов, в то время как НАТО стандартизирует 5 дюймов для своих корабельных орудий среднего калибра. Еще в 2000-х годах RN заигрывала с отказом от Mk 8 для Type 45, но по бюджетным соображениям в итоге ограничилась отремонтированными орудиями, снятыми со списанных Type 42. Производство Mk 8 давно прекратилось, и покупка современного оружия, доступного на открытых производственных линиях, была единственным жизнеспособным решением как для Type 26, так и для Type 31.

Проектирование «Глобального боевого корабля» началось в 2010 году, это была последняя крупная итерация проекта, который в конечном итоге стал Типом 26. Был объявлен конкурс на орудие, которое будет оснащено фрегатом, известное как Морская система непрямого огня (MIFS). в 2012 году. («Непрямой», поскольку снаряды среднего калибра обычно стреляют по баллистической дуге, а не прямо по прямой.) Неудивительно, что в июле 2016 года BAES выиграла контракт на сумму 183 миллиона фунтов стерлингов на поставку Mk 45 для первых трех типов. 26 фрегатов. Сделка также включала систему обучения, систему управления огнем орудий, боеприпасы и возможность оснащения второй партии из пяти фрегатов. Mk 45 производится американским подразделением BAES на заводе в Луисвилле, штат Кентукки, но британские предприятия будут участвовать в интеграции, квалификации боеприпасов и оценке безопасности. Работы по интеграции орудия с новой системой боевого управления, радаром Artisan и системой Sea Eagle FCEO, вероятно, составят значительную часть стоимости, которую не придется повторять для второй партии кораблей.